「一定要想辦法才行……」
阿斯普洛斯在窗邊來來回回兜著圈子，苦苦思索。
即使敵方人多勢眾，對現在的他是有些棘手，但只要設法脫困，回頭與隊友會合就行了；現在憑空冒出一個本該在家裡好好待著的弟弟，再跑回去豈不是自投羅網？
等等！照理來說，如果弟弟出走的事實已被揭穿，聖域那邊早就炸了鍋，他這做哥哥的必定會第一個接獲通知，更不可能讓他繼續隨隊；
可是這十天以來，隊上一直沒動靜啊……
難不成……理查叔叔發現他失蹤以後，不但沒往上呈報，反而幫他瞞住了這件消息？
……也只能賭一把了。
趁事情還沒鬧大以前，先把德弗特洛斯帶回聖域！
主意既定，紊亂的心也逐漸平靜下來。
德弗特洛斯意見基本上可以直接無視，他的弟弟對他向來只有點頭稱是的份。
轟隆──！！
白刃般的閃電劃破天幕，遠方傳來隆隆的雷聲。
「可惡，這雨怎麼還不停？」
「走吧…阿斯普洛斯。」相較於兄長的焦躁，鐵面少年倒顯得氣定神閒。以沒受傷的右手拎起行李直接朝門外走，又被哥哥一把拉住。
「不行，你的傷口不能碰水！」
「剛剛跟你一起戰鬥時，我全身早就溼透了。」德弗特洛斯不以為意地撇撇嘴。「再說，要等雨停的話，恐怕一個禮拜也回不去。」
「……好吧。」阿斯普洛斯心下明瞭，他們早已別無選擇。
不過他還是握著弟弟的手，對他叮囑再三：「如果身體不舒服，一定要跟我說。」
冒雨趕了兩天的路，阿斯普洛斯很累，也很急。
兄弟倆都有「必須在事情還沒一發不可收拾前抵達聖域」的共識，導致一路上根本連坐下來好好吃頓飯喘口氣的空檔也沒有；同時為了避免半途被他的隊友們「查獲」，也不能走大路，就這麼直接沿著山勢起伏處一路向西。
可是……
「所以啊我就在那個地方，靠著身上帶的五塊銅板……」
為什麼某人的神經總是這麼大條？
「現在趕路要緊，」他沒好氣地應了回去，腳步邁得更急。
「麻煩你少說兩句可以嗎？」
「喂，你等等我啊……阿斯普洛斯！」
其實他很能體會德弗特洛斯的心情。
畢竟是第一次出遠門吧──如果小時候逃難的那次不算的話。
想當初，被老師告知要到聖域外修行的前一晚，自己也像個要出門遠足的大孩子一樣，輾轉反側，想東想西，遲遲無法入睡。
只因一道神喻，親密無間的兄弟自此走上截然不同的人生。向來活潑好動的弟弟被迫成了見不得人的影子，從世上徹底消失，日復一日，守在狹小的房裡，從天亮等到天黑。
這樣的日子，也真難為他了……
由於弟弟的表現是那麼興高采烈，簡直不像歷經一場惡戰又沒得到充份休息的傷患，等阿斯普洛斯發覺他的腳步忽然慢下來時，情況已經相當不妙了。
「德弗特洛斯，你還好吧？」
「沒事…你別擔心……」
勉力揮開哥哥關切的手，身體卻再也支撐不住，腳下一軟就往前栽。
「德弗！」阿斯普洛斯一個箭步衝上前，總算在德弗特洛斯倒地前及時接住。
好燙……
胸前傳遞過來的熱度，令他知道少年正在發高燒。
「你幹嘛不講？」
「對不起，」閉著眼，蒼白的唇瓣囁嚅著。「我…真沒用……」
女神啊，這是您對我的考驗嗎……？
倒楣的兄長先是深深吸了一口氣，七手八腳把兀自掙扎不休的弟弟扛上了背。
「從現在開始，你就乖乖的待我背上不要動！」
「可是……」弟弟還想說些什麼。
「我揹你走。」
德弗特洛斯的病情惡化得很快。
一開始還精神百倍（？）地嚷嚷「放我下來！」「我自己走！」的弟弟，等阿斯普洛斯好不容易尋得一處可以避雨的岩洞，前後不到一個小時的光景，已經虛弱到無力行走，只能軟軟地趴在他背上喘氣。
小心翼翼將渾身滾燙的弟弟放上了就地取材找來充當地鋪的枯草堆，挑開衣帶，換下濕透的衣物。
上半身驟然暴露在冰冷的空氣中，少年不禁瑟瑟發抖。
解去纏繞於肩上的層層包紮，怵目驚心的景象一覽無餘。
「傷口化膿了……」阿斯普洛斯眉頭大皺。
未來的聖鬥士也好，天才候補生也罷，撇去令人目眩神馳的頭銜與戰技，尚未通過御前會試的他們，說穿了不過是群半大不小的孩子而已。
在這樣的年代，這樣的歲數，疾病與感染往往比戰鬥更致命。
「呃……」
由於高燒的緣故引發身下的人陣陣痙攣，雙眼半開半閤，完全失去了往日的神采。
「德弗特洛斯……」心下惻然。
他的弟弟已經神智不清了。
也是這樣的雨夜，似曾相識的場景，發生在兄弟倆七歲的那年。
連日的高燒將健壯的弟弟折磨到奄奄一息，癱在床上，乾裂的唇只能吐出細碎不成句的嗚咽。
他冒著雨，在大街小巷跑著，跑過一戶又一戶的門，敲過一扇又一扇的窗。
然而所到之處，門窗都緊緊閉上。
素來對他倆關照有加的理查叔叔，早在半個月前的任務出了意外，永遠失去了聖鬥士的資格，更坐實先前鬧得滿城風雨的流言。
「德弗才不是兇星！」記不清是第幾次被拒於門外，年幼的自己終於痛哭失聲。「他是我弟弟！」
最後他不顧一切衝到了教皇座下。
後來德弗特洛斯接受了應有的治療而活了下來，卻得戴上冰冷的鐵面。
清醒的那晚，自己只能流著淚把弟弟緊緊抱住，一遍又一遍地說對不起。
虛弱的弟弟卻在此時咧開了嘴，露出可愛的小虎牙。
「沒關係的，只要能跟哥哥在一起就好了。」
當時的德弗特洛斯，明明沒犯什麼錯，尚且遭受如此的對待。
怎能讓弟弟再回到那群人手中！
所幸，現在的自己已經跟以前不一樣了。
已經不是六年前那個軟弱無助，只能靠他人的同情施捨才能活命的小孩了。
「我一定會救你的……」
卸除多餘的甲冑，溫柔地扶起了弟弟，讓他的額抵著自己的肩，舒適地靠在懷裡。
淡淡的光暈，逐漸從阿斯普洛斯身上散發出來，將兄弟二人籠罩。
然而，事情並沒有想像中順利。
光華散去，搖搖欲墜的自己連著弟弟一起摔回了地面。
接受了兄長的生命之火而稍稍恢復生氣的臉色，在頓失能量支撐後，又漸漸灰敗了下去。
「可惡……」
趴在昏迷不醒的德弗特洛斯胸前大口大口地喘著氣，忍受過度摧動小宇宙所帶來的後遺症。
疼痛，點點滴滴細小如針，從四肢百骸深處冒出，野火般蔓延開來。
一心一意要拯救弟弟的命，偏偏沒想過自己的狀況跟弟弟比起來也沒好到哪去。
歷經了那樣的一場惡戰，又沒日沒夜地趕路，無論精神還是體力早已呈現嚴重透支的狀態。
再也逼不出一絲一毫的能量了……
不，再繼續下去，連自己也會葬身於此的。
可是，如果在這裡就罷手的話，德弗他一定會死……
霎時間，某些念頭不受控制地竄了出來。
宛如黑色的藤蔓，在心底蜇伏已久隱而不發，一得雨露滋潤，逮著機會就任意孳長。
──為什麼自己非要活得如此辛苦…… 「不……」
──拚命忍受非人的訓練，外界的閒言言語…… 咬緊牙關，試圖凝聚僅存的小宇宙。
「不能放棄……不可以！」
──這一切，還不是因為「他」的關係？ 冰涼的指尖顫悠悠地搭上了自己的手。
「哥哥…別管我了…」
──這麼任性妄為、只會給他惹麻煩的弟弟，死掉算了！ 「已經…夠了……」
「閉嘴！別說廢話！」
──拜託……誰都可以…… 「可惡！為什麼沒用？」
「…對…不…起……」
「德弗…你醒一醒…德弗！」
──快來救救我啊……！ 龐大的能量泉湧而出，同一時間，阿斯普洛斯的意識被帶入無盡的黑暗。
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