一切都要從十五年前說起……

　　哎呀國王與拉達王后成婚多年，好不容易生下了可愛的米諾斯王子。誰知在王子滿月當天，不請自來的海因斯坦巫女潘多拉獻上了她的祝福：王子將在十五歲被玫瑰花刺死。

　　潘多拉說完便揚長而去，王后哭倒在國王懷裡，這時一位看起來像天使般純潔的少年亞倫又出現在愁雲慘務的眾人面前。

　　「對不起，我姐姐一定給你們帶來困擾了吧？我會盡其所能，彌補她對你們所做的一切。」

　　少年拿出了一枝精巧的畫筆，在初生的米諾斯王子額上點了一下。

　　「米諾斯王子在十五歲生日那天雖然會被玫瑰花所傷，可是他不但不會死，還會得到花兒的寵愛，在令人臉紅心跳的快樂中度過如夢似幻的一百年。」

　　畫筆彷彿被一隻看不見的手操縱，飛上了空中，隨著亞倫所說的每一句不斷揮灑出耀眼的光芒。當畫筆重新降落到亞倫的手中，米諾斯王子的未來也栩栩如生展現在國王與王后眼前……

　　沒人知道他們究竟看到了什麼，但亞倫離開時，原本在嚎啕大哭的王后都呆若木雞，與國王面面相覷，想必受了極為嚴重的刺激。

　　「啊呀，看來潘多拉姐姐跟亞倫哥哥都來過了…」手持黃金杖的小蘿莉姍姍而來，報上了自己的姓名。這位叫薩紗的女孩見國王與王后半天都沒反應，只好帶著滿臉歉意走到放著王子的小床，柔柔地說：「在百年之中，米諾斯王子只會沉眠不起，直到英勇的王子將他喚醒……」

　　「來人！把她給我轟出去…！！！」

　　在冗長的御前會議後，這個國家頒布一道匪夷所思的命令：嚴禁買賣與種植任何品種的玫瑰花，現有的玫瑰一律鏟除，集中銷毀，販賣或種植玫瑰花的人可以不經審判直接處以極刑。

　　國王也接受了大臣的建議，將米諾斯當公主撫養，以便讓他留在深宮，接受最嚴密的保護與教養。

　　從此世人只知體弱多病的米諾斯「公主」，不知有王子的存在，連他本人也不曉得，自己與整個國家的命運，皆因巫女的戲言而改變。

　　米諾斯在寂靜的深宮裡度過了十五個寒暑，眼看十五歲的生日就要到了，國王與王后更是緊迫盯人，深怕一不注意，巫女的預言就會應驗愛子身上；內心又期盼米諾斯可以平安度過十五歲的生日，如此一來他們就能正大光明向世人宣布王子的存在。

　　不明真相的公主對連日以來變本加厲的管束已經反感到了極點，在生日當天，好不容易藉故支開了隨侍在側的皇宮總管碧亞克，偷偷跑進皇家園林散心。

　　為了王國唯一繼承人的安危著想，米諾斯平日都有大批侍從隨行。如今只剩他隻身走在廣闊無邊的園林，後果自是可想而知……

　　他迷路了。

　　所幸一位身著黑袍，面容清冷的青年及時出現，主動負起了帶路的責任。

　　「路尼，你說你是做什麼的？」

　　「我與我的家族世代都居住在此，守護這片土地。」

　　「原來路尼先生是這裡的守衛？」

　　「…嗯。」

　　路尼大約二十來歲，以一名下人的標準而言，他不夠也不殷勤，甚至可謂過於冷淡。言談間完全沒有平民百姓該有的謙卑與恭順。

　　然而看在從小被奴僕前呼後擁慣了的公主眼裡，青年不卑不亢的態度顯得如此與眾不同，不僅不以為忤，還放下王族的身段，主動與他攀談起來。

　　「要看守這麼大一片森林，一定很不容易吧！」

　　「還好。」

　　不鹹不淡的談話持續了好一陣，青年與公主經過一座陳舊的高塔下時忽然停了步。

　　「如果我不說，你永遠不會知道，」他指著塔頂的方向。「王國最珍貴的寶物，就藏在這座塔上。」

　　「哦？什麼寶物這麼稀罕？」

　　「原諒我只能這麼回答，」路尼慢條斯理地說。「不僅在這座皇宮，就算公主找遍全國上下，也找不出第二件來。」

　　「路尼，你說的是真的嗎？」公主的好奇心成功地被勾起。

　　「公主殿下，有句話是這麼說的：行動勝於空談。」路尼邊說邊走上臺階，推開了木質的小門。「為何不親眼去確認一下呢？」

　　「這……」

　　看著裡面漆黑一片，米諾斯有些遲疑。

　　悠揚的樂聲飄進了森林，那是從皇家舞會即將開始的前奏曲。

　　光在森林找路就耗去了大半天，再不趕回去的話，碧亞克一定會打他的小報告的。

　　不，就算碧亞克不願節外生枝，自己偷溜出來的事遲早被安排在皇宮各處的侍從呈報上去，想瞞都瞞不過。

　　一旦神經兮兮的父王發起火來，牽連在內的可就不只倒楣的皇家總管一人了。

　　「我明白了，」路尼一副恍然大悟的樣子。「公主畢竟年紀還小，像小孩子一樣怕黑是很正常的。」

　　「放肆！」米諾斯幾時受過這樣的奚落？當下就像被踩著尾巴的貓一樣跳了起來。「居然如此無禮！你……」

　　本想命令這不知好歹的下人跪在他腳前俯首認罪，一對上那夷然無懼的雙眼，又心生不忍。

　　就算將他狠狠懲治又有什麼意義？從今以後，他就會變得與身邊的侍從一樣，只會擺出誠惶誠恐、諂媚討好的神情……

　　幾經思量，公主昂起了驕傲的下巴。

　　「哼！……只要你帶我上去，如果那個寶物真的像你講的一樣，我就赦免你剛才以下犯上的大罪。」

　　這次青年倒挺識相，立即躬身行禮。

　　「這是我的榮幸。」　　

　　米諾斯提著做工精細的裙擺，隨著路尼拾階而上，來到最頂層的房間。

　　「到了，」路尼拿出鑰匙插入鎖孔，轉了一圈。「請公主殿下打開這道門，就知道我所言非虛。」

　　由於平日缺少鍛練，一口氣爬了十幾層樓梯，米諾斯額上已冒出密密的汗珠，雙腿更是酸軟不已。也虧這從小嬌生慣養的公主，竟然不吭一聲硬是跟了上來。

　　他咬著牙推門而入，一座袖珍型的花圃映入眼簾。

　　層層疊疊的花瓣，帶著似有若無的清香，盛放在天窗灑落的一方陽光下。

　　「好漂亮……」米諾斯發出由衷的讚嘆。

　　公主的目光完全被生平未見的花卉吸引，不顧小腿還在一陣一陣地抽疼，三步併作兩步，跑到花叢前深深地吸了口氣，品嘗它的芬芳。

　　「這是外國的花嗎？」

　　「不，這不是什麼奇特的花。它叫玫瑰。在不久以前，就在我們所站的這塊土地上，每逢春夏交替，時常開得滿山遍野……」

　　路尼站在米諾斯身後侃侃而談，說得年少的公主也不禁悠然神往。

　　他向前一步，修長的指尖拂過猶帶著露水的花瓣。「沒有人比我更了解它。」

　　難怪他這麼有自信：這可是從十五年前，就該從這國家徹底消失的玫瑰。

　　「既然如此，為什麼我從來沒見過呢？」

　　路尼的臉上閃過一抹厲色，轉頭與公主四目相望時又換回了平靜無波的模樣。

　　「箇中原由真是說來話長，相信國王陛下很清楚為什麼才對。」

　　「咦？父王他……」

　　「公主要是喜歡的話，就採一朵回去吧。」

　　「這樣可以嗎？」

　　「為什麼不行？如果我是玫瑰的話，我也會很高興。」

　　米諾斯的臉紅通通的，不知是因為爬樓梯爬得太累了，還是青年那番令人浮想連翩的話。這次他可沒板起臉直斥對方冒犯自己了。

　　只是與陌生男子共處一室已犯了宮中大忌，而且父母一再耳提面命，不准他碰觸任何的花……

　　しかしあの花、なんと、なんと美しい…

　　「可是…這花是多麼多麼的美啊…」

　　公主躊躇一陣，終於難抵花兒的誘惑朝花叢伸出了手。

　　白皙的指尖被玫瑰所刺傷時，大量的荊棘從四面八方一擁而上，將公主牢牢縛住。

　　禮裙被撕碎，露出大片幼嫩的肌膚。強大的拉力令米諾斯不得不以難堪的姿勢跪倒在地。

　　「唔……！」

　　公主的身軀扭動了幾下，甚至來不及呼救，就因呼吸困難而昏迷……

　　路尼彎身拾起在剛才的混亂中落在腳邊的玫瑰，形狀優美的薄唇綻開一絲冰冷的笑。

　　他是玫瑰花的守護精靈，從這個國家出現在大陸上以前，就留在此處守護地上的每一朵玫瑰。他知曉她們從盛放到凋零經歷的一切，也一同見證了十五年前，玫瑰被迫從這塊土地連根拔除時，那深切的哀傷……

　　這麼可怕的浩劫，都是因為米諾斯以及那個預言引起的……

　　成千上萬的玫瑰被擲入火中時，發出痛苦的呼喊，連帶也影響到她們的守護精靈。

　　路尼發現自己的心再也無法維持以往的澄靜，他變得偏激憤世，一心一意向昏庸無知的國王展開報復。

　　「把國王殺掉還不夠，」他在內心反覆琢磨。「我要等待米諾斯長大成人，讓國王親眼目睹他最害怕的情勢一一成真，我的復仇到此才算完成。」

　　還好，對精靈來說，十五年的光陰彈指即過。他絕對有足夠的耐心，等到公主生日這一天……

聽說，公主在十五歲生日那一天，因為邪惡的詛咒而長眠不起。

聽說，公主就沉睡在那座被玫瑰與荊棘圍繞的城堡深處，等待王子的拯救。

聽說，每當公主生日那一天，城堡的玫瑰花都會開得十分美麗……

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